Samaná est une péninsule qui fut presqu’île il y a de nombreuses années. De cette insularité, elle a gardé son caractère original. Elle est traversée d’est en ouest d’une cordillère qui culmine à 650 mètres ; celle-ci lui offre une diversité de reliefs et des points de vue panoramiques magnifiques sur l’océan Atlantique et la baie de Samaná. Sa baie, de 54 km de longueur et d’environ 10 km de largeur, est un lieu protégé où les baleines à bosse viennent se reproduire entre mi-janvier et mi-mars.
On entre dans la péninsule par Sánchez petit village tranquille au fond de la baie. La route conduit vers la ville principale de Santa Barabara de Samaná, communément dénommée Samaná. Son malecón est une belle promenade jalonnée de quelques palmiers. De là, on peut embarquer pour une excursion en mer à la rencontre des baleines, tout comme à partir de Los Cacaos, petit village de pêcheur, quelques kilomètres plus au nord. De ce lieu, on peut également accéder à Cayo Levantado, un ilot paradisiaque où l’on passe la journée, à moins de séjourner dans le seul hôtel sur place.
Las Galeras est le dernier village au bout de la route. Petit coin isolé, c’est le lieu idéal pour une retraite de repos. Quelques étrangers ont développé des structures touristiques qui facilitent la détente. Des plages magnifiques se cachent dans les environs. C’est le cas de playa Rincón qui est accessible par une mauvaise piste de terre. On l’aperçoit d’abord d’en haut. Une forêt de palmiers rejoint la mer, des monts majestueux encadrent la plage. Celle-ci est immense et encore déserte. Des Dominicains proposent poissons et langoustes sous des cases de palmiers assez sommaires. Une rivière rejoint la mer et offre ainsi une alternance entre eau douce et salée au baigneur.
Il faut revenir sur Samaná pour partir à l’exploration de la côte nord-ouest. Avant d’arriver à Las Terrenas, station touristique très prisée par les étrangers, se cache la cascade d’El Limón de 50 mètres de hauteur. On y accède à pied ou à cheval.
Encadré de très belles plages, Las Terrenas s’est développé avec l’arrivée d’étrangers, des Français et des Italiens en tête. On y trouve tout, c’est devenu une station touristique réputée où l’ambiance est digne de places comme St Martin ou St Barth. De nombreuses activités diurnes et nocturnes sont au rendez-vous.
A l’extrémité ouest de la baie sur la rive sud se trouve le parc national des Haitises. C’est une étendue sauvage de 208 km2 à la topographie irrégulière et à la végétation exubérante avec mangroves, lianes, fougères et autres plantes dignes d’une forêt humide subtropicale ; c’est également le refuge de nombreuses espèces animales telles que flamands roses, albatros, pélicans, petits rongeurs, tortues et divers oiseaux. Les grottes sont nombreuses et beaucoup sont couvertes de pétroglyphes de la période précolombienne. On y accède principalement par bateau depuis Sánchez, Sabana de la Mar et Samaná.
Sabana de la mar et Miches sont deux villes peu touristiques de la côte des cocotiers. Seul fait notable, les départs illégaux d’embarcations légères de Dominicains vers Puerto Rico. Un musée retraçant ces voyages devrait ouvrir prochainement à Miches.